La notion de risque aggravé est utilisée par les assureurs pour trois grandes catégories de personnes : celles qui exercent des professions particulières, celles qui pratiquent des sports à risques, celles qui sont atteintes d'une maladie.
Le risque de santé peut aussi être aggravé par l'âge de l'assuré, sa corpulence ou son comportement dans la vie quotidienne (tabagisme par exemple).
Le risque aggravé correspond à la situation dans laquelle la probabilité de voir survenir l'évènement garanti (invalidité ou décès) pour la personne qui souscrit un contrat d'assurance prêt est supérieure à celle de la population de référence à laquelle elle appartient.
Pour l'assurance décès, par exemple, le risque aggravé se mesure comme une espérance de vie inférieure à celle de la population de référence.